在以“加州来电”为主题的苹果发布会之前,由于预告片中展示了一张带有AR效果的图片,数码圈一度认为在这次发布会上,苹果CEO蒂姆库克将正式宣布与AR眼镜相关的RD进展。
毕竟库克几年来一直在强调AR对苹果未来发展的重要性,甚至有业内观点认为AR将是库克任期内的重要节点。
因此,目前还没有AR的更新消息,但相关的AR技术已经陆续投入到iPhone等产品中。据业内估计,大约在2022-2023年,第一代苹果AR耳机可能会来到我们身边。
不像最近很火的VR,被互联网巨头称为公司转型为“元宇宙”公司的关键;目前对于大多数终端硬件厂商来说,AR是下一代重要终端的演进方向。前几年,国内耳机厂商纷纷展示AR眼镜,但在应用场景或体验上仍有大幅提升的空间。
所以距离AR大规模进入我们的日常生活还有多久,苹果的这一举动可能是关键变量之一。
终端巨头都爱AR。
对库克AR技术的热爱和坚定,在很多年前就可以看到。
在过去的五年左右的时间里,他多次在不同场合表达了ar技术的深远意义,但目前外界还没有看到非常成熟的相关技术呈现,苹果也在逐年推动AR开发者平台的建立。
他曾经说过:“我看AR就像看iPhone里的芯片一样。它本身不是产品,而是核心技术。”
为此,苹果先后收购了涉及传感器、显示器等相关核心技术的公司。2017年,苹果推出ARKit开发平台,但此后并未真正展示相关硬件产品。然而,视觉相关创业公司的高管告诉21Tech,他们经常使用iPhone中的AR建模效果作为分析和学习的模板。
OPPO和vivo也在AR眼镜上投入巨资。在之前的MWC期间,两者都展示了相关产品,vivo此前也专注于办公应用场景;OPPO考虑用AR眼镜取代电影巨幕,并推出AR开发者联合创作计划。小米最近推出了首款智能眼镜概念,应用场景包括导航、拍照、实时翻译。
目前终端厂商推出的AR眼镜与适用场景较为接近,但仍有巨大的想象空间可以推开。并且厂商在相关领域积累了大量的技术。
据智慧芽全球专利数据库显示,截至9月16日,华为、OPPO、vivo、小米、苹果等5家手机公司及其关联公司均在AR领域进行了专利布局。具体来看,这些公司在AR领域分别公开了13,044、2,483、366、940和3,671项专利申请,其中授权发明专利的比例分别约为16.3%、17.1%、17.2%、21.8%和42.3%。
智芽告诉21Tech,从该技术领域的专利申请总数来看,华为在五家手机公司中的数量远高于其他四家;从授权发明专利占专利申请总数的比例来看,苹果的比例是五家公司中最高的。一般来说,某一领域授权的发明专利越多,在专利申请总量中的占比就越高,这意味着公司在该领域具有更强的RD和创新能力。
根据业内的一种观点,AR终端可能是未来真正能给手机终端带来新挑战的终端。换句话说,如果VR设备会在一定程度上取代主机游戏机,那么AR设备有望取代智能手机。
当然,手机厂商并没有完全承认这一趋势,主流观点认为,在5G甚至更晚的通信时代,手机与包括AR在内的多终端融合将是未来手机形态的趋势。
对此,IDC中国终端系统研究部市场分析师赵思泉对21Tech记者表示,目前VR的游戏主机属性更加明显,在商业场景中AR的天花板确实比VR高。“苹果在AR领域的布局由来已久。近年来,从手机到苹果铅笔,产品中都出现了AR相关元素。理想的AR产品确实有未来取代手机的可能。”
华南一家相机解决方案初创公司的高管告诉21Tech,就产业发展而言,VR将先于AR发展,但在某个阶段,两者将齐头并进。从长远来看,未来AR的应用场景肯定会越来越大,但VR也不会消亡。
“当然,未来2-3年,VR肯定会先发展起来,这个节点会比AR早很多。因为AR比VR有更多的问题需要克服。但在目前的场景下,VR可以提供比AR更多的内容。”他进一步指出。
但从供应链的角度来看,苹果有望在2022-2023年推出相应的产品,这将加速AR技术、产业和发展生态的成熟。
技术成熟需要时间。
根据Wisdom Bud向21Tech提供的统计数据,通过进一步观察分析各终端巨头的专利,可以看出目前厂商之间在AR领域的技术布局各有侧重,有:项。
华为主要专注于通信技术、人工智能、解码器、数据传输等。OPPO主要专注于图像处理、显示屏、相机、头戴式设备等。Vivo主要关注通信技术、可穿戴设备、摄像头、显示方式等。小米主要专注于通信技术、数据传输、显示屏、消息框等。苹果主要专注于显示器、传感器、耳机、虚拟物体等。
赵思泉进一步分析,与AR相比,VR的技术门槛相对较低。国内VR创业公司在硬件和软件领域都很活跃,但互联网厂商在VR生态中的布局也不容忽视。几大巨头在游戏、购物和社交场景中都有针对性的布局,甚至最近也是如此。
现了硬件收购的事件。在AR领域,很多手机厂商有在积极推动,同时在硬件领域,国内也有一批活跃的AR眼镜的厂商在做相关尝试,也有推出在当前阶段较为成熟的成品。
不过,不同于目前已经有丰富的VR设备进入商用市场,AR设备的商用还有一定距离。AR的发展还处在初级阶段是行业共识。
但一些AR技术已经逐渐渗透到了人们日常生活中,比如在某些电商软件中为美妆品牌匹配的试色功能,亦或模拟出某款产品摆放在家中实景的表现。
前述高管向21Tech进一步分析,AR技术的难点在于显像、传输,需要影像和显示融合,这种融合与交互其实存在诸多挑战。“比如带着东西走路,跟世界做交互,当然如果只是简单叠加固定影像,现在压力还不太大,但是要做到一些更具自由度的交互,而且要从AR头盔里面看清楚投射的东西,并且跟现实融合更好,都需要花费很长时间。”
安信证券在研报中指出,AR的发展阶段会晚于VR 2-3年,因为光学与显示部分器件量产仍存难点,当前最佳技术路径已锁定Micro LED+光波导。Micro LED目前技术难点在于巨量转移技术,高性能光波导的量产尚未形成高性价比方案,未来海兹定律有望推动成本持续下探,苹果、谷歌等科技巨头新一代硬件面世后有望带动产业链快速成长。
总体来看,AR也是目前大热的“元宇宙”概念中的一员,包括AR和VR等诸多交汇技术的MR成为趋势将十分可期。
安信证券就认为,第一次计算机浪潮带来的颠覆性革命将在VR/AR时代重演,VR/AR将是继PC电脑、智能手机之后的下一代消费级计算机科技产品,其产品形态将会遵循类似从PC电脑到智能手机(智能VR/AR眼镜)的发展路线。
天风国际分析师郭明錤预测的苹果推出相关产品时间表,或许可以具备一定节点性参考价值:在2022年将推出头盔式产品,2025年是眼镜式产品,2030-2040年则有望推出隐形眼镜式产品。其中,头盔式产品可提供AR和VR体验,眼镜与隐形眼镜式产品则可能专注在AR服务。
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