，你无法想象。地球上最有经济价值的动物是什么？答案不仅会让你大吃一惊，还会透露出一些奇怪的人性。
一天，一只名叫大戴夫的鸭子公开拍卖。戴夫参加过很多育种展，品种都相当优秀。据他的主人格雷厄姆希克斯说，ldquo他脾气很好，总是很干净，总是照顾自己。每次你带它去展览，它都喜欢成为人们关注的焦点。rdquo
其他人则表示赞同。饲养员珍妮斯瓦尔斯说戴夫是个同性恋；大明星rdquo，以及其他；与格雷厄姆rdquo关系良好；
然而，希克斯准备退出养殖，所以他不得不卖掉戴夫和其他鸭子、鹅和鸟。还有传言说，一些外国饲养员想把戴夫买回来，因为他们看中了他的血统。
但是拍卖开始后，意外的事情发生了。在希克斯不知情的情况下，华莱士组织了一个ldquo商会；她一开始以900英镑开拍，但每个人的出价都越来越高。在她给出最终报价后，整个房间突然变得鸦雀无声，锤子似乎花了很长时间才落下。最终，她以1500英镑的报价赢得了拍卖。这是一只鸭子创纪录的价格。
还有这个ldquo商会；买下戴夫后，他立即把它还给希克斯，这样他们就可以重聚，作为希克斯的退休礼物。据华莱士回忆，ldquo那天我们都哭成一团。rdquo
那一天，戴夫成了世界上最贵的鸭子，加入了ldquo地球上最昂贵的动物俱乐部。虽然它已经成为鸭中之王，但还有许多其他物种比它更有价值。
那么，世界上最昂贵的动物是什么？你如何定义ldquo最贵的rdquo这个概念？事实上，答案比乍一看要复杂得多。
在我们开始讨论之前，我们应该首先解释一下，根据生物的价值对其进行排名可能是荒谬的，甚至是冒犯性的。我们应该给动物增加经济价值吗？给活的动物定价合适吗？这种方法肯定有很多反对者。
但在现实生活中，动物一直是人类经济活动的一部分，不同动物在人类眼中的价值也能揭示一些惊人的真相。看看人们愿意为这些动物付出的高昂代价，你会更加惊讶。
农业中的动物交易已经变得司空见惯，而且经常出现令人震惊的高价。
用最常见的家畜mdashmdash以羊为例。据估计，世界上大约有10亿只羊，大多数都不是很值钱。但是在英国有一种非常特别的羊，叫做ldquo。双钻石；是有价值的。它不像神话说的那样有ldquo金羊毛。但是它的基因非常有价值。
这是一只特克塞尔羊，它起源于荷兰海岸的一个小岛。2020年底，一群农民联手以35万几尼的价格收购。基尼是牲畜拍卖中使用的传统货币，相当于36.75万英镑。ldquo别误会，花这么多钱在一只羊身上绝对是疯了。其中一个农民说，ldquo但是为了买它的基因，我们要花很多钱。rdquo
然后，ldquo双钻石；它是世界上最昂贵的农场动物吗？至少它比最贵的牧羊犬贵。2021年初，一个威尔士名字叫ldquoKimrdquo这只边境牧羊犬被它的主人以28455英镑的价格买下。
但是牛可以卖更高的价格。比如2009年，有一个叫ldquoMissyrdquo雌荷斯坦牛是以120万美元的价格买来的。但即使这样也不够2019年，有一个被命名为ldquoSAV美洲8018rdquo这只安格斯公牛以151万美元的价格卖给了特朗普政府的一名前顾问。这头牛为什么能卖这么高的价格？因为它的精子可以进一步出售。
一位参与拍卖的记者这样描述自己和ldquoSAV美洲8018rdquo遇见：ldquo的感觉；我一开门，它就向我走来，开始闻我的手。它像狗一样温顺。它的强度、宽度和尺寸无与伦比。它有大蹄子和粗骨头，helliphellip这头公牛足以载入史册。rdquo
宠物价格
畜牧业并不是唯一可以高价出售动物的行业。有些人在买宠物的时候相当舍得花钱。
现在，即使是ldquo普通rdquo宠物价格比几年前高了。在疫情期间，英国宠物狗的价格飙升，一些品种的小狗现在可以卖到3000英镑。如果算上养狗的总费用，包括看兽医的费用，狗主人可以花几万。
但是宠物狗的价格记录远高于这个数字。一个叫ldquo耸人听闻的事实；藏獒曾创下千万元的纪录。近年来，藏獒似乎已经成为我国的一种身份象征。不过，1000万虽然是一笔巨款，但也是一笔投资，因为狗也可以卖给其他饲养者。
猫呢？萨凡纳猫是国内最贵的品种之一，幼猫价格在2万美元左右。吉尼斯暂时没有猫的最高价格记录。目前，没有家猫应该达到ldquo耸人听闻的事实；数百万个层次。然而，如果采用其他价值衡量标准，一些猫可以打败ldquo。耸人听闻的事实；
根据吉尼斯世界纪录，历史上最富有的猫是小黑，它在1988年从主人那里继承了700万英镑。这没什么。1931年，一只叫托比的狗离开了它的主人mdashmdash纽约房地产大亨家族的最后继承人埃拉温德尔姆达什；mdash那里一共继承了1500万美元。
但是如果你看看你赚了多少钱，网上名人猫ldquo不快乐的
猫rdquo;大概是王者中的王者。据估计，它在世时的身价约为100万美元。歌手泰勒斯威夫特的猫也差不多是这个身价。
竞赛的价值
不过，根据吉尼斯世界纪录，有史以来价格最高的还是竞赛类动物。
如果按体重算，这类动物中最昂贵的当属一只鸟。那是只名叫ldquo;New Kimrdquo;的鸽子，2020年底被中国一位化名ldquo;Super Duperrdquo;的匿名出价者以160万欧元的高价买下。
但创下最高价格记录的还是以赛马为主。据吉尼斯世界纪录记载，1985年，一匹名叫ldquo;Seattle Dancerrdquo;的马在一岁多时以1310万美元的价格被主人买下。遗憾的是，这匹马的职业生涯并不如预期中辉煌:它后来不幸染上了病毒，一生中只参加了五次比赛。
自此之后，还有其它马匹接连打破这一纪录。例如，ldquo;Fusaichi Pegasusrdquo;在2000年卖出了6400万的高价。它算是个幸运儿，在九次比赛中赢得了六次，为主人赚了数百万美元，但它的后代质量就比较一般了，再次证明赛马无异于赌博。2020年底，它终于完成了自己的任务，ldquo;光荣退休rdquo;了。
那野生动物呢？有没有办法计算出它们的ldquo;价值rdquo;呢？方法倒是有，但和计算市场价值完全不同，而且这两者并不应该相提并论。
过去二十年来，科学家一直在试图通过计算生态系统为人类提供的ldquo;服务rdquo;、定义它们的经济价值，比如生态系统提供的食物或资源，或碳封存、植物传粉、娱乐价值和旅游价值等间接价值。
按照这种算法，生物圈内所有生态系统提供的服务的总价值约为每年145万亿美元。这些计算一般要么以局部地区的整个生态系统为基础，例如，珊瑚礁价值的中位数约为每年每公顷20万美元；要么以物种提供的服务为基础，如昆虫提供的农作物授粉服务的价值约为每年1800亿至5000亿美元。
研究人员安娜丽丝波雷玛和阿兰娜?雷贝罗指出，这种计算方法远远算不上精确，而且采用的方法五花八门、缺少一致性。而且，有些人反对通过服务来评价自然界的价值，认为自然界有许多特征都是是不可量化的，比如令人们感到身心愉悦等等。还有人指出，生态系统和生物都应被视作ldquo;无价之宝rdquo;。
但这些计算背后的理念其实是想激励人们以全新的目光看待自然界的生态系统，尤其针对那些ldquo;眼里全是生意rdquo;的人。ldquo;这么做的目的是想让人们从更加全面的角度看待问题，rdquo;雷贝罗解释道，ldquo;无论这种理念的漏洞有多大，都是很有用的。它的目的是加强对生态系统的监管，这不仅仅是为了我们这一代，更是为了我们的子孙后代。rdquo;
那么，这种计算方式和特定动物的价值有什么关系呢？虽然大多数计算都从整体角度分析生态系统、或它们提供的服务，但也有几项研究计算出了特定物种、属、或目的价值。
例如，鲨鱼为旅游业创造的价值总计为9.44亿美元左右，屎壳郎提供的ldquo;牛粪清洁服务rdquo;创造的价值约为3.8亿美元，加拿大境内的北极熊价值更是达到了惊人的63亿美元。而加拿大约有16000头北极熊，如果将总价值除以北极熊的数量，那么每头北极熊的价值约为40万美元。
不过，国际货币基金组织的拉尔夫?查米和同事们最近采用了一种更加严格的 ldquo;单一动物价值计算法rdquo;，力图计算出非洲森林中的每头大象、以及南美洲海岸边的每头鲸鱼的价值。
像大象和鲸鱼这样的巨型动物可以提供多种服务，比如为生态旅游业创收、或者背负重物等等。但许多人不知道的是，大象和鲸鱼还能对碳封存起到一定帮助，它们可以将碳封存在自己体内，还可以通过进食习惯实现碳封存。
基于动物当前和未来的碳封存能力，查米和同事们计算出，每头大象的价值约为180万美元。鲸鱼的价值稍高一些，从最低的小须鲸到蓝鲸(400万美元)不等，大多数鲸鱼的价值都在200万美元左右。
查米和同事们指出，算出动物的单价可以让人们从心理上更想保护它们。世界自然基金会也经常放出这些巨型动物的照片，鼓励人们多多捐款。在动物保护宣传活动中，如果公布每头大象的经济价值，可以ldquo;让公众更好地了解大象对碳捕捉所做的贡献，说服人们充分利用自己的资源、对大象及其栖息地加以保护。rdquo;
算出每头大象或鲸鱼的价值，还可以用来确定对偷猎、偷运或非法捕鲸等伤害行为的罚款金额和处罚措施。每头大象的价值远比黑市上的价格高昂得多，黑市上每根象牙仅售2万元左右。查米和同事们还指出，在巴西海岸边进行捕鲸活动的船只应当被处以和鲸鱼价值同等的罚款。
不过，这并不意味着大象和鲸鱼是自然界中ldquo;价值最高rdquo;的动物。
首先，我们还没有全面计算过所有自然物种的价值；其次，就算我们把所有物种的价值都算出来了，也很难对这些数字展开比较，因为使用的计算方法不尽相同，每种生物提供的服务也可能有所遗漏，生态系统中不同动物之间的关系更是难以判定。因此波雷玛和雷贝罗指出，目前对生态系统服务价值的判断或许过于保守了。
那么，最ldquo;昂贵rdquo;的动物究竟是什么呢？这个问题显然不易回答。如果只是用市场价格来判断，那赛马无疑高居榜首。但就像前文探讨的那样，还有一些经济价值很高、或非常ldquo;富有rdquo;的动物，是我们根本ldquo;买rdquo;不到的。
然而，还有一种动物的经济价值也足以名列前茅mdash;mdash;大熊猫。吉尼斯世界纪录显示，大熊猫是动物园中最昂贵的物种，而它们的真正价值也许还要更高。
为何这么说呢？因为大熊猫是我国独有的物种，许多动物园必须交一笔高昂的租赁费，才能获得一只大熊猫，这笔费用最高可达每年100万美元。由于人工饲养的大熊猫的寿命一般为20多岁，这么多年的租赁费堪称一笔巨款。如果有大熊猫幼崽出生，动物园还需要一次性支付60万美元。再考虑到大熊猫的稀有程度、文化价值、保护投入、以及ldquo;大熊猫外交rdquo;，它们的真正价值还要高得多。
因此，在这张ldquo;最昂贵动物榜单rdquo;上，的确有一些非常值钱的物种，比如大熊猫、鲸鱼、狗、猫和马，这些动物的总价值可达数十亿之多。
再说回本文开头的鸭子Big Dave。它虽然不是价格最高的动物，但在ldquo;最贵动物俱乐部rdquo;中也有自己的一席之地。但对它的主人希克斯来说，这只鸭子的价格高低也许并不重要。就像他得知自己可以和Dave共度退休生活时说的那样:ldquo;它一直是我的好朋友。rdquo;
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